SMR 중심 미래 50년 원전산업 육성-창원시제공

창원특례시(시장 강기윤)는 탄소중립 실현과 AI․데이터센터 확충 등에 따른 폭발적 전력 수요의 대안으로 소형모듈원전(이하 SMR)이 급부상함에 따라, 이를 창원의 미래 50년 먹거리이자 새로운 성장축으로 집중 육성한다.

현재 글로벌 SMR 주도권 확보 경쟁과 정부의 전폭적 지원[7대 SEED 프로젝트, 10대 녹색산업(K-GX) 지정] 등 우호적 흐름 속에서, 시는 강기윤 시장이 ‘취임 100일 기자회견’에서 제시한 ‘SMR 중심의 미래 먹거리 육성’ 구상을 구체적인 정책 실행으로 이어 나간다. 특히 두산에너빌리티를 중심으로 150여 개 원전기업이 밀집한 ‘압도적 지역 공급망 우위’를 십분 활용하여 SMR 산업 생태계 조성에 박차를 가한다.

원자력산업은 주로 국가 주도로 이루어지나, 창원시 강점인 중소․중견기업의 원전기기 제조 경쟁력을 유지하고 고도화하기 위해서는 기초지자체 차원의 체계적인 지원 정책이 필요하다. 이에 연말까지 조례에 근거한 ‘창원시 원자력산업 육성계획’을 수립하여 실효성과 일관성을 담보할 수 있는 지역 원전산업 중장기 로드맵을 완성할 예정이다.

SMR의 전 주기(제조 → 시험․검사) 생태계를 원스톱으로 처리할 수 있는 기반을 확보하기 위해 ▲경남 원자력산업 종합지원센터(기업육성 컨트롤타워) ▲SMR 로봇활용 제작지원센터(제작 공정기술 개발) ▲SMR 제조부품 시험검사지원센터(시험검사 기술개발) 구축을 차질 없이 추진한다. 아울러 연구개발(R&D) 역량을 한층 높이고자 ‘국립창원대 SMR 국가연구소(NRL 2.0) 사업’ 지원으로 지역 내 SMR 전문 인재 양성과 핵심 사업 간 유기적 연계성을 극대화해 나간다.

창원 원전기업 간 협력 체계 구축을 목적으로 지난 2024년 2월 결성된 ‘창원 원자력 기업협의회[회원사 35개 사, 회장 김홍범(삼홍아크튜리온 대표)]’를 중심으로 기술협력 교류 등 그간 네트워크 기반 형성에 주력해 왔다. 나아가 다가올 SMR 산업으로의 확장에 대비해 원전 공급망 진입 장벽 해소와 기술 경쟁력 강화를 위한 사업 추진을 모색하는 등, ‘창원시 – 기업협의회 – 창원산업진흥원’을 주축으로 창원 원자력산업 생태계를 굳건히 다져나갈 방침이다.

지난 9월 SMR 특별법 시행에 발맞춰 기존 대형원전 중심의 산업 구조를 SMR로 고도화하는 데 필요한 제도적 기반 마련에도 나선다. 2027년 과학기술정보통신부 공모가 예상되는 ‘SMR 특구’ 유치를 위해 창원국가산단 핵심 거점의 ‘SMR 특구 지정’ 타당성 확보와 사업 기획 용역을 경남도와 공동으로 추진하는 등 적극 대응할 계획이다.

최근 발표된 정부 대미 투자 계획 중 총 1,200억 달러 규모의 원전 8기(AP1000 6기, APR1400 2기) 건설은 원전 주기기(원자로, 증기발생기 등) 분야의 탁월한 제작 역량을 갖춘 창원 원전산업이 재도약하는 기폭제로 작용할 것으로 시는 전망하고 있다. 이에 다양한 현장 수요를 반영한 전방위적 행정 지원에 최선을 다할 것이다.

강기윤 창원특례시장은 “대미 투자 프로젝트는 지역 원전 기업들에게는 성장 모멘텀이 될 확실한 호재”라며, “이번 기회를 발판 삼아 기업들의 글로벌 SMR 공급망 진입을 돕고, 수요 맞춤형 기업 지원을 통해 ‘창원을 기업하기 좋은 도시’ 나아가 ‘글로벌 SMR 산업의 핵심 거점’으로 만드는 데 모든 역량을 쏟겠다”고 강조했다.