고양시 UAM 실증인프라 조감도(고양시제공)

고양특례시가 킨텍스 일대에 한국형 도심항공교통(K-UAM) 실증 인프라 구축을 본격화하며 수도권 도심항공교통 시대를 준비하고 있다. 국토교통부와 협력해 실증 거점을 조성하고, 이를 기반으로 UAM 상용화와 미래 항공모빌리티 산업 생태계 구축에 나선다는 계획이다.

도심항공교통(UAM, Urban Air Mobility)은 수직이착륙이 가능한 전기항공기(eVTOL)를 활용해 도심 상공을 이동하는 차세대 교통수단으로, 세계 각국이 기술 개발과 실증 경쟁을 벌이고 있는 미래 교통의 핵심 분야다. 우리나라도 국토교통부를 중심으로 K-UAM 상용화를 추진 중이며, 수도권 도심을 중심으로 실증 인프라 구축이 본격화되면서 실제 운항 단계로의 전환이 가속화되고 있다.

고양시는 지난 3월 국토교통부와 K-UAM 부지사용 등 업무협약(MOU)을 맺고 킨텍스 2단계 계획 H1 지역 약 1만 5천㎡ 규모의 부지에 K-UAM 실증센터를 구축하고 있다. UAM 핵심 시설인 버티포트(Vertiport, 수직이착륙장)를 중심으로 여객터미널, 격납고, 운항 통제 및 정비시설 등을 포함한 복합 거점으로 조성된다.

실증센터는 실제 운항 환경과 유사한 조건을 구현해 운항 절차와 안전 기준을 검증하는 ‘상용화형 도심항공 종합실증 거점’이다. UAM 기체 운항 안전성 검증, 교통관리 시스템(UATM) 운영, 버티포트 운영 체계 검증, 디지털 기반 관제 시스템 실증 등 도심항공교통 상용화를 위한 핵심 기술과 운영 모델을 시험할 예정이다.

시는 올해 안에 이착륙장을 구축해 도심 운항 안정성 검증 등 실증 비행을 시작하고 내년까지 여객터미널과 정비시설 등을 단계적으로 구축해 종합 버티포트를 완성할 계획이다.

특히, 이번 실증센터는 올해 3월 제정된 ‘버티포트 설계기준’을 적용한 국내 최초 사례로 향후 한국형 버티포트의 표준모델로 활용될 가능성이 크다. 단순한 이착륙장 조성을 넘어 초기 상용화를 염두에 둔 설계로, 향후 민간 서비스 전환까지 고려한 선제적 인프라로 자리 잡을 것으로 기대된다.

UAM 사업의 핵심은 단순한 인프라 구축을 넘어 실제 도심 운항 가능성을 검증하는 실증에 있다. 인근 공항과 군 공역 등 기존 항공교통 환경 속에서 안전하게 비행하고, 전파간섭 등 기술적 변수를 극복해 안정적으로 작동하는지 확인하는 과정이 필수적이다.

이에 국토교통부는 ‘K-UAM 그랜드챌린지 사업’을 통해 실제 도심 환경에서의 운영 가능성을 검증하고 있다. 인구밀도가 낮은 고흥 개활지에서 1단계 실증으로 UAM 기본 성능 검증을 마치고, 현재는 수도권 도심 중심의 2단계 실증을 통해 복합적인 환경에서 시스템 안정성을 점검 중이다.

지난해 10월부터 진행된 아라뱃길과 청라~계양 구간 2-1단계 실증에 이어 현재 킨텍스를 포함한 한강권 노선을 중심으로 2-2단계 실증이 진행되고 있다. 고양시는 킨텍스~김포공항~수색비행장~대덕비행장을 연결하는 노선 실증을 통해 수도권 UAM 네트워크의 핵심 축을 담당하게 됐다.

이번 실증에서는 2027년까지 기체 안전성과 UATM(도심항공교통관리체계), 버티포트 운영 등 전 주기 검증을 완료하고, 2028년 시범운용구역 지정과 사업성 검토를 거쳐 2030년 본격 상용화에 나서는 것을 목표로 한다. 기관 간 데이터 연계와 공역 관리 등 상용화 필수 요소에 대한 정밀 검증도 병행된다.

시는 전담 조직인 미래항공팀을 중심으로 국토교통부 등 유관기관과 협력해 기업 유치와 규제 개선 등 UAM 산업 생태계 조성에 행정력을 집중하고 있다.

고양시는 입지적 장점과 UAM 실증 인프라를 기반으로 미래 항공모빌리티 산업 생태계를 확장하고 있다. 김포공항과 인천국제공항 사이 위치한 지리적 강점과 킨텍스를 중심으로 전시·마이스(MICE) 산업, 방송영상·콘텐츠 산업이 집적돼 있어 미래 모빌리티 산업과의 융합 가능성도 높다.

시는 실증 인프라를 기반으로 관련 기업과 연구기관을 유치하고, 연구개발·시험비행·서비스 실증이 동시에 이뤄지는 산업 거점을 조성한다는 계획이다. 다양한 산업과의 연계를 통해 지역경제 활성화와 일자리 창출로 이어지는 구조를 만들겠다는 목표다.

산업 확산을 위한 플랫폼도 강화하고 있다. 시는 미래 항공모빌리티 산업 발전과 기술 교류를 위해 매년 드론·UAM 박람회를 개최하고 있다. 오는 11월 개최 예정인 박람회에는 UAM을 비롯한 미래 항공모빌리티 관련 기업과 기관 등이 참여해 기술 전시와 산업 콘퍼런스, 기업 교류 프로그램 등을 진행할 예정이다.

이와 함께 시민들이 드론과 도심항공교통 등 미래 항공기술을 직접 체험할 수 있는 프로그램을 마련해 미래 모빌리티 산업에 대한 시민들의 관심과 이해를 높일 계획이다.

한편, 시는 지난 2월 ‘첨단항공교통(AAM) 운용개념서’를 발간해 도심항공교통 단계별 도입 전략과 노선 및 서비스 모델을 구체화하며 정책 기반도 정비하고 있다.