독활유전자원조사모습(충남농기원제공)

충남도 농업기술원 인삼약초연구소는 ‘전국 최대 독활(땅두릅) 주산지 충남’의 위상을 더욱 높이기 위한 기술 개발에 착수했다고 4일 밝혔다.

연구소는 올해부터 독활의 산업적 가치를 높이고, 우량 묘 확보 기반을 마련하기 위한 연구를 추진하고 있으며, 이번 연구는 지역 재배환경에 적합한 우량계통 선발 및 향후 품종 육성에 활용 가능한 핵심 육종 소재 확보를 목표로 진행한다.

주요 내용은 전국 각지에서 수집한 독활 유전자원 40여 계통을 대상으로 생육 특성, 수량성, 품질 특성, 지역 적응성 등을 정밀 조사하고, 이를 바탕으로 고품질 안정생산 체계를 구축한다.

이 과정에서 묘의 균일도와 활착률을 높이기 위한 체계적인 육묘 기술 개발도 병행하며, 고품질 우량 묘 생산기술을 농가에 보급하는 체계 구축까지 단계적으로 추진한다.

독활은 카우레노산, 콘티넨탈산 등 디테르페노이드 계열 성분과 스테롤, 프로파노이드 등의 성분을 함유한 약용작물로, 예로부터 관절염, 신경통, 근육통 등 통증 완화에 활용돼 온 것으로 알려져 있다.

봄철 새순을 나물로 이용해 ‘땅두릅’으로도 불리며, 지상부는 식용, 지하부 뿌리는 약용으로 활용되는 고부가가치 작목이다.

2023년 약용작물 생산현황 통계에 따르면 도내 독활 재배면적은 123㏊로, 전국 독활 재배면적 283㏊의 43.5%를 차지하고 있다.

생산량은 전국 1304톤의 61.2%에 달하는 798톤으로 독활 산업을 선도할 수 있는 충분한 생산 기반을 갖추고 있다.

홍희라 인삼약초연구소 농업연구사는 “우량계통 선발부터 육묘기술 정립까지 현장 중심의 연구를 추진해 충남 독활 산업의 지속 가능한 성장 기반을 마련하겠다”고 말했다.