유희태 완주군수가 완주-전주 통합과 관련해 행정안전부에 찬반을 묻는 여론조사를 요청하고 나서 정부가 완주군의 요청을 받아들일지 초미의 관심이 쏠린다.

유희태 군수는 완주군이 인근 전주와 통합을 사실상 반대하고 '완주시' 승격을 천명하고 행안부에 찬반을 묻는 여론조사를 잣대로 완주-전주 통합 여론을 잠재우겠다는 의지를 불태우고 있다.

유희태 완주군수가 16일 “행정안전부에 완주‧전주 통합 여론조사 시행을 건의하고, 과반수 이상의 주민이 반대할 경우 즉시 통합 논의를 중단하도록 요청할 것”이라고 밝혔다.

이날 유 군수는 기자회견을 통해 전주시가 일방적으로 상생발전 비전을 발표하는 것에 반대 입장을 표명하고, 행안부 건의 계획을 전했다.

유 군수는 “주민의견 수렴조차 하지 않은 일방적인 비전 발표에 반대 의사를 밝혔지만, 전주시는 계속해서 기자회견을 통해 여론을 호도하고 있다”며 “다시 한번 강조하지만 전주시의 비전은 완주군과 상의되지도 않았고, 모든 사안들은 전주시의 희망사항일 뿐이다”며 강하게 비판했다.

또한 유 군수는 지방시대위원회에서 “완주군, 전주시 통합 논의는 지역주민의 지지와 공감대 확보를 전제로 통합의 타당성이 인정된다”고 밝힌 만큼 행안부에 주민 여론 수렴 필요성을 적극 피력할 뜻을 밝혔다.

실제 행안부에서는 여론조사를 통해 주민투표 여부를 결정했었다. 지난 2009년 행안부는 여론조사를 실시해 완주군민 반대 61.6%, 전주시민 11.1%로 결과가 나오자 주민투표를 진행시키지 않고, 통합 논의를 중단한 바 있다.

유 군수는 “완주군민들은 지속되는 통합논의로 갈등과 분열을 겪어왔으며, 통합 추진 역시 완주군민 자체보다는 전주시의 통합단체들이 주가 되어 활동하면서 불신감도 커지고 있다”고 지적했다.

이어 “통합은 단순히 행정구역을 합치는 문제가 아니라, 지역주민의 삶과 정체성, 미래가 걸린 중대한 사안”이라며 “주민의 뜻을 철저히 반영하지 않은 일방적인 통합 추진은 결코 용납될 수 없으며, 완주군은 군민과 함께 끝까지 대응해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 유희태 군수는 "완주군의 경우 인구 10만명을 넘어선 지자체로 성큼 성장하고 있다"면서 "전주와 통합 보다는 '완주시' 승격이 오히려 바람직하다"는 견해다.