열풍박스-충북도제공

충북농업기술원(원장 조은희)은 26일 마늘 건조 시설비는 50% 낮추고 건조 기간은 45%(18일) 단축, 부패율은 5.8% 줄일 수 있는 ‘마늘 수평형 열풍 건조 장치’ 특허 기술을 개발해 건조기 설비업체에 기술이전 했다고 밝혔다.

마늘은 관행적으로 수확 직후 줄기를 엮어 비닐하우스 등 건가 시설에 걸어 건조한다. 이때 장마기가 겹쳐 습해지면 마늘에 마늘혹응애, 뿌리응애를 비롯한 병해충 등이 발생하여 상품성이 떨어지고 경제적 손실을 준다. 또한 과다한 노동력도 요구된다. 열풍 건조기 등을 통해 해결할 수 있지만 시설비가 비싸고 건조량에 한계가 있다.

마늘연구소에서 3년여의 연구 끝에 개발한 ‘마늘 수평형 열풍 건조 장치’는 설치 비용이 관행 대비 49% 정도 저렴하다. 또한 공간에 큰 제한을 받지 않아 환기가 잘 되는 공간이라면 원하는 곳에 설치할 수 있고 설치 및 해체가 편리한 장점이 있다.

열풍박스를 별도로 갖추어 안정적인 열풍 공급이 가능해 건조 소요일수가 관행 33일 대비 18일이 단축해 45% 빨라지고, 부패율도 5.8% 감소한다.

톤백자루를 활용해 6톤의 마늘을 건조할 수 있다. 연구소는 효율적인 건조를 통해 마늘의 품질을 높이고 농가 소득 증가에 크게 이바지할 것으로 기대하고 있다.

배풍기-충북도제공

사용 방법은 줄기를 절단하여 수확한 마늘을 톤백자루에 넣은 상태로 열풍박스와 배풍기를 이용하여 간편하게 건조하는 방식이다. 기계화 수확과 연계하여 줄기를 절단한 상태로 톤백자루에 넣어 건조 및 이동, 보관해서 관행보다 노동력도 절약된다.

이번 통상실시 계약을 체결한 상인농자재(대표 이두희)는 농업기계 및 시설을 전문적으로 생산하는 업체로 마늘연구소에서 개발한 건조장치를 2017년부터 기술이전을 받아 왔다. 이번에 개발한 건조장치도 추가로 통상실시 계약을 체결해 기술이전 받게 되었다.

도 농업기술원 마늘연구소 김기현 팀장은 “난지형 마늘뿐만 아니라 한지형 마늘도 수확 및 건조 생력화 시스템 구축으로 마늘 건조의 새로운 패러다임을 제시한다”라며, “농가에 신속한 보급 확대를 위해 농촌진흥청과 지자체 시범사업을 적극 추진하겠다.”라고 밝혔다.