고창군청 전경- 고창군 제공

고창군이 올해부터 농민 공익수당 지급 대상을 농가에서 농업인으로 확대·지급을 추진한다고 밝혔다.

농민 공익수당은 농업인구 고령화, 청년농업인 진입 감소 등으로 농촌마을이 공동화되는 어려움속에서 지속가능한 농업·농촌 공익적 가치를 유지하기 위해 지난 2019년 전북 최초로 고창군에서 시행되었고, 현재 전국적으로 시행되고 있는 사업이다.

시행 후 6년이 지난 시점에서 농민단체들은 농가 단위가 아닌 개별 농업인 단위로 수당을 지급해달라는 요구를 지속적으로 건의해왔다. 전북도와 군은 이를 검토한 결과 요구를 수용해 추진하기로 결정, 공익수당 예산 72억4800만원을 편성하였다.

개편안은 기존 1농가당 60만원이던 지원을 농민 1명당 30만원으로 조정하는 내용을 담았다. 다만 1인가구의 경우는 현행대로 60만원을 지급하고, 2인 이상 가구에는 구성원 농민 1인당 30만원씩 지원해 가구 내 인원이 총 4명일 경우 총 120만원을 지급한다는 방식이다.

이 개편안으로 여성농은 물론 부모와 함께 농업에 종사하는 청년농 등이 지원 대상에 포함돼 지원 효과가 높아질 것으로 기대된다.

또한, 귀농·귀촌의 유인 효과를 높이는 데도 긍정적으로 작용할 것으로 전망되어, 귀농·귀촌에 힘쓰는 군에 시너지 효과를 불러일으킬 것으로 예상하고 있다.

사업 시행은 올해 3월부터 시행할 예정이며, 사전에 이러한 개편안을 이장회의 및 각종 기관사회단체장 회의 등을 통해 지역내 농업에 종사하는 군민에게 홍보를 진행할 예정이다.

심덕섭 고창군수는 “지역의 농업·농촌 공익적 유지와 가치 확산을 위한 농민 공익수당 의 확대 지급을 통해 농업인들의 경영 부담 해소와 군민의 실질소득개선에 힘쓰겠다 ”고 말했다.