조용식 전 전북경찰청장은 6일 “시민들의 소박한 바람이 현실이 되는 진정한 지방 자치를 구현하겠다”고 밝혔다.

조 전 청장은 이날 익산시청 기자실에서 더불어민주당 입당 기자회견을 갖는 자리에서 이 같이 말했다.

조 전 청장은 “내년 20대 대통령 선거와 8회 전국지방동시선거에 맞춰 전진하는 대한민국, 더욱 건강하고 풍요로운 지역사회를 위해 익산시민과 함께 가장 선봉에 서서 미래를 열어가겠다”고 말해 내년 지방선거에서 익산시장 출마를 시사했다.

그는 이어 “더불어민주당은 전북도민과 지역주민들의 지지를 가장 많이 받는 정당이고, 김대중-노무현-문재인 대통령과 함께 씨 뿌리고 꽃 피운 대한민국의 민주주의를 더욱 발전시킬 책임 있는 정당”이라며 “4기 민주정부 탄생과 정권 재창출을 위해 전력을 다 하겠다”고 피력했다.

그는 특히 ‘지방자치법 전면 개정안’이 시행되는 내년부터는 주민들의 시정 참여가 더욱 활발해지고, 각 지자체별 시정 모델을 두고 선의의 경쟁을 벌이는 때가 도래할 것“이라고 전망했다.

하지만 “익산시는 올초 호남 3대 도시 위상을 내줘야 했고 도내에서 인구 유출이 가장 심한 곳으로 추락했는데 20~30대 젊은 청년들마저 떠나고 있어 거센 풍랑 위의 텅 빈 조타실이나 다름없다“며 ”익산과 대한민국은 함께 가야 한다“고 역설했다.

또한 “익산은 대한민국의 발전 그리고 미래를 동일선상에 놓고 고민하며 활로를 찾는 안목과 경륜이 절실히 필요한 때”라며 “국가 장기발전계획과 대선 100대 공약에 익산의 현안과 미래성장동력이 되는 사업을 적극적으로 포함시켜야 한다”고 주장했다.

그는 이어 “익산은 저희 7남매가 모두 성장하고 지금도 살아가는 고향으로 제겐 늘 어머니의 품과 같은 곳이다”며 “쇠락하고 있는 익산을 발전시키고 이웃들 모두가 행복한 삶을 누릴 수 있도록 더불어 함께 잘 사는 곳으로 만들어가겠다”고 다짐했다.