수도권 주민들의 식수를 공급하는 북한강 상수원의 ‘곰팡이 냄새’ 원인을 찾음으로써 냄새 제거 대책이 기대된다.

지난해 11월부터 북한강 상수원의 곰팡이 냄새(2-MIB) 원인 규명에 들어갔던 경기도보건환경연구원은 4일 그 원인을 찾았다고 밝혔다.

1년간의 연구 끝에 찾아낸 곰팡이 냄새의 원인은 남조류의 일종인 ‘슈다나베나(Pseudanabaena sp.)’인 것으로 밝혀졌다.

북한강 시료에서 검출된 곰팡이 냄새 유전자의 경우 일본 비와호의 곰팡이 냄새 유전자 DNA와 완전 일치했다는 것이 보건환경연구원 측의 설명이다.

이처럼 곰팡이 냄새의 원인이 규명됨에 따라 현재 진행 중인 슈다나베나 전체 유전자 염기서열 분석이 끝나면 곰팡이 냄새를 효율적으로 관리할 수 있는 대책이 나올 수 있을 것으로 기대된다.

한편 북한강 상수원 측은 그동안 곰팡이 냄새 때문에 막대한 정수처리 비용이 들어가는 등 상수원 관리에 애를 먹고 있다.