전북 남원시는 지난 19일과 25일 두 차례에 걸쳐 춘향문화예술회관 소공연장에서 관광사업자와 일반시민들을 대상으로 관광분야 주요업무 설명회를 개최했다.

19일에 개최된 첫 번째 설명회에서는 관광사업(여행사 등) 관계자들이 유명 연예인과 같은 인플루언서를 활용한 홍보에 남원시가 적극 나서주길 주문하였다.

한 참가자는 관광과 교통의 밀접한 관계를 들어 천혜자원인 지리산을 활용할 수 있는 방안을 제안하기도 하였다.

25일에 열린 두 번째 설명회는 일반 시민을 대상으로 개최되었으며, 참석한 시민들은 남원시에서 추진되는 사업들에 대해 다양한 의견을 제시하였다.

한편, 남원시 관계자는 “각 종 통계자료를 토대로 제시된 남원관광 현황은 남원시의 관광분야가 가진 경쟁력과 잠재력을 짐작해 볼 수 있게 한다”고 말했다.

또한, “관광지식정보시스템(문화체육관광부/한국문화관광연구원)에서 주요관광지 입장객 통계 현황을 봐도 남원은 여전히 지리산 주변에서 가장 많은 관광객이 찾는 도시이며, 관광숙박시설 현황은 압도적으로 비교우위를 차지하고 있다”고 전했다.

특히, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향으로 남원시의 숙박 관광객도 지난 해 50% 이상 감소한 가운데 평균 60% 이상의 객실 가동률을 보인 “남원예촌”의 성과가 눈에 띈다.

“남원예촌”은 구도심 공동화 현상을 보였던 광한루원 주변 활성화를 위해 남원시가 추진한 사업으로, 지난 2월 대한소비자협의회가 주최하고 한국소비자평가 주관하는 ‘2021 KCA 호텔 어워즈’ 수상 명단에도 올랐다.

양인환 남원시 관광과장은 “남원관광은 70년대 광한루원, 80년대 지리산과 콘도, 90년대 남원관광지 이후 새로운 성장동력을 찾기 위해 고심하고 있다”며 “우리시는 2013년부터 지리산 친환경 전기열차 사업을 도입하고자 선제적으로 노력을 기울여 왔으나, 올해 국토부에서 지자체 공모사업으로 전환하여 현재 8개의 지자체가 시범노선을 희망하고 있어 많은 어려움이 예상되므로 시민들께서도 한뜻으로 지지와 열망을 보내주시길 바란다”고 전했다.