'암 집단 발병' 사태로 오랜 세월 동안 고통을 겪고 있는 전북 익산 장점마을 주민들이 "정부와 KT&G를 상대로 소송에 앞서, 전북도와 익산시, 정치권에 도움을 호소하고 있다.

익삭 장점마을 주민대책위 최재철 위원장은 “앞서 정부가 익산 장점마을의 암 사태에 대한 조사결과 연초박에 원인이 있었다고 판명된 만큼 원 사태를 직접적인 원인이 된 KT&G와 정부측에 소송을 제기, 보상으로나마, 위로를 받으려 한다”면서 “소송을 하겠다”고 분명하게 전달했다.

그러면서 최 위원장은 “송하진 전북도지사와 이 지역구 출신 국회의원이 여러 가지 대책을 가지고 처음 장점마을을 찾아 왔으나, 돌아가면 다 틀려질 우려가 있다"면서 전북도와 정치권이 익산 장점마을 사태에 대한 분명한 책임을 갖고서 주민들을 도와달라 거듭 호소했다.

특히 주민대책위 최 위원장은 송지사가 밝힌 '장점마을 주민지원 및 마을복원사업'과 관련해서는 "사후관리비가언제 나왔느냐?"고 강하게 따지면서 “이제 와서 도지사 앞에서 보여주기식으로 장난하느냐?"라며 지원사업 설명을 하던 전북도 관계자를 향해 격한 감정을 표출했다.

사후약방문격으로 이제와서 지원사업을 설명하는 것도 피해 주민들을 우롱하는 처사다면서 직접적인 피해보상을 받을 수 있도록 전폭적인 지원만이 그나마 피해를 입은 장점마을 주민들이 수긍하게 될 것이라고 강한 어조로 일갈했다.

최 위원장은 또 "우리가 그토록 고통을 호소했는데도 전북도와 익산시가 역학조사 결과를 기다린다면서 미적거렸다. 역학조사 기간 중이라도 주민이 아프고 병들면 예방적 차원이든 치유차원이든 그에 상응하는 조치를 취해 줬어야 하는데도 아무런 조치를 취해 주지 않았다"면서 행정당국을 몰아부쳤다.

주민들은 "사회 진출을 준비하는 자녀들이 막 취직을 해야 될 때인데 종합검진에서 다 재검진 나오고 있어 부모들은 애들 걱정 때문에 잠을 이루지 못한다"면서 "이제는 자녀들의 건강문제에 대한 걱정이 더 크다"고 우려했다.

뿐만 아니라 주민들은 "현 도지사나 현 시장 때 이번 사태가 발생된 일은 아니지만, 지금 도정과 시정을 책임지고 있는 만큼 적극적인 지원에 나서달라"고 호소했다.

이와 함께 마을주민들은 "원광대학병원하고 맺은 MOU와 상관없이 주민들이 원하는 병원에 가서 검진을 받게 해달라"고 요청했다.

이에 송하진 지사과 정헌율 시장은 주민들의 희망을 받아 처리해 나가기로 협의했다.

정헌율 시장은 "주민들이 소송을 제기하면 소송제기 과정에서 모든 절차에 주민들이 힘들지 않도록 적극 지원하기로 전북도와 합의를 봤다"고 밝혔다.

민주당 이춘석 (익산 갑)의원도 "우리나라에서 처음으로 정부당국에 의해 원인이 규명된 최초 사례이기 때문에 분명히 감사원 감사에서 책임을 져야 할 관계자가 밝혀질 것이고, 그에 따른 책임을 져야 할 것"이라는 입장을 주민들에게 전달했다.

지난 2001년 금강농산이 장점마을에 입주한 이후 지난 17년 동안 마을주민 22명이 암 질병을 판정 받아 이중 14명이 사망, 마을주민들이 꾸준하게 역학조사를 요구해 왔었다.