강원 동해시가 택시 운수종사자 보호를 위해 지역 택시 43대에 택시 안전격벽 설치를 완료했다.

미국과 유럽, 일본 등에서 이미 추진하고 있는 보호격벽 사업은 지난 2009년 시내버스만 설치가 의무화돼 택시 기사들은 위험에 노출돼 왔다.

그러나 택시는 관련 규정이 없기 때문에 심야 시간대 취객들로부터 폭력이나 폭언, 추행 등을 방어하거나 보호하기 어려운 실정이었다.

택시 기사 폭행 사건은 끊임없이 벌어짐에도 불구하고 대부분이 솜방망이 처벌로 이어져 보호벽 설치 필요성이 지속 제기돼 온 것이다.

이에 시는 개인택시 25대와 법인택시 18대에 보호격벽을 설치, 택시 기사들에게 호응을 얻고 있다고 1일 밝혔다.

도에서 30%, 시에서 40%, 택시 운수종사자가 30%를 부담하는 방식으로, 택시 기사의 경제적인 부분에도 기여했다.

시는 보호격벽 설치에 대한 운영 결과와 애로사항 등을 검토, 지원 사업을 확대해 나갈 방침이다.

전종석 교통과장은 “택시 내 보호격벽 설치로 택시 운수종사자들의 안전이 확보됐다”며 “이는 자연스럽게 택시 이용 시민에 대한 서비스 향상으로 이어질 것이라고 생각한다”고 말했다.