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새만금 활용 상용차 자율주행 기반 육성 시급

조선소 중단. 균형발전 등에 급부상...미래성장동력으로 대선 공약화해야

작성일 : 2017-03-28 16:28 작성자 : 온근상 (k-lan@klan.kr)

 

전북서 조선소 가동중단으로 실업자가 급증하는 등 지역경제에 엄청난 타격을 입고 있는 상황에서 새만금과 주변 인프라를 활용한 상용차 자율주행차 신산업육성이 시급한 현안으로 떠오르고 있다.

 

특히 전북은 우리나라 다른 지역에 비해 상대적 낙후도가 더 심화된 가운데 지역간 균형발전 등을 위해 국가사업으로 상용차 자율주행차 신산업육성이 절실해지고 있다.

 

더욱이 국내 유일 국책연구기관도 미래성장동력으로 육성이 필요하다고 강조한 뒤 최적지는 새만금이라고 발표한 바 있기 때문이다.

 

국내 유일 국책연구기관인 산업연구원은 지난해 10월 ‘전북 미래비전 및 발전전략’에서 15조원 규모의 ‘새만금 자율주행차 선도도시(스마트시티) 조성’을 제안하며, 세계 자율주행차 시장규모가 급성장하고 있는 가운데 이를 국가의 미래성장 동력사업으로 육성하려면 자율주행차 상용화 기반 구축이 필요한 데, 새만금이 이를 수행하는데 최적지라는 의견을 밝힌바 있다.

 

전북 발전과 새만금 개발이라는 이른 바 ‘두 마리 토끼’를 한꺼번에 잡을 대안으로 급부상하고 있다.

 

이에 상용차 자율주행차 신산업 육성에 대해 대선을 앞둔 정치권에서는 정부의 확고한 실천을 담보할 수 있도록 대선 후보들의 공약화가 이뤄져야 한다는 목소리가 설득력을 얻고 있다.

 

아울러 최근 글로벌 상용차 메이커들도 상용차의 자율주행과 군집주행 기술개발에 노력하는 등 시장 전망도 긍정적이다.

 

‘보스턴 컨설팅 그룹’이 2025년 세계 자율주행차 시장을 420억달러 규모로 보고 2035년 세계적으로 판매되는 자동차 4대 중 1대는 자율주행차로 전망했다.

 

지난 2월 미국의 MIT는 사회 다방면에서 파급효과가 클 것으로 전망되는 10대 혁신기술(10 Breakthrough Technologies) 중 두번째로 향후 5~10년 적용될 것으로 예측한 ‘자율주행 트럭’을 포함하기도 했다.

 

앞서 지난해 네덜란드에서 개최된 벤츠와 스카니아, 볼보 등 6개 회사가 참가한 '유럽 트럭 플래투닝 챌린지 2016에서는 독일과 스웨덴, 덴마크 등 유럽 전역에서 출발한 군집주행 트럭들이 10~15m의 차간 거리를 유지하며 600㎞~2000㎞ 주행에 성공해 물류의 중심인 네덜란드 항구도시 로테르담에 무사히 집결했다. 상용차의 자율주행 상용화가 다가온 것이다.

 

이런 가운데 상용차 자율주행 산업을 국가의 미래성장 동력사업으로 육성하려면 자율주행 테스트베드 등 조기 상용화를 위한 기반구축이 필요한 데, 새만금이 최적지라는 분석이다.

 

전북도는 새만금에 글로벌 수준의 자율주행차 실증환경을 조성하기 위한 규제프리존으로 지정하고, 자율주행 기술을 적용할 수 있는 복합단지로 조성하는 복안을 구상하고 있다.

 

이중 하나로 ‘상용차 자율주행기반 글로벌 전진기지 조성’을 위해 2018년부터 5년에 걸쳐 국비 2천2백억원을 포함해 총 3천억원을 투입하는 사업을 제안했다.

 

새만금 산업단지를 중심으로 글로벌 부품업체의 집적단지를 조성하고 상용차 자율(군집) 주행기반 융복합 기술개발, 연구지원 인프라구축 및 융복합 협업촉진 등 기 구축된 상용차 생산기반 인프라와 연계하여 상용차 자율주행기반 신산업의 글로벌 메카를 구축하겠다는 전략이다.

 

산업연구원도 ‘전북 미래비전 및 발전전략’에서 15조 원 규모의 ‘새만금 자율주행차 선도도시(스마트시티) 조성’을 제안하며 최적지로 새만금을 발표했었다.

 

전북도는 이를 위해 주요 정당의 대선후보 공약사업에 ‘상용차 자율주행기반 산업’육성을 위한 정책을 담기 위해 정치권 등과 다각적인 노력을 기울이고 있다.

 

전북도 관계자는 “새만금과 주변에 이미 구축된 인프라를 활용하면 따로 자율주행 테스트베드 인프라를 설치해야 하는 막대한 예산투자를 절감할 수 있다”며 “현재 대선공약에 상용차 자율주행 기반 신산업 육성사업의 반영과 이에 따른 정부 부처 반영을 위해 최선의 노력을 다하고 있다”고 말했다.

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